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前言：

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       本期要跟大家分享的书叫《极简人类史》。一听书名，你就能知道，这是一本讲人类历史的书，那么“极简”有多“简”呢？200页，10万字左右的篇幅，就把整个人类的历史发展都讲了一遍。

       这本书的作者是“大历史”学派的开创者——大卫·克里斯蒂安，他毕业于牛津大学，主要在澳大利亚的麦考瑞大学教授世界史。早在2008年，比尔·盖茨就已经成为了克里斯蒂安教授的头号粉丝之一，他在电视上看过克里斯蒂安教授的“大历史”课程后很受启发，投资1000万美元，在美国建立了在线“大历史教学项目”。那么，“大历史”究竟是什么呢？

       大历史，是一种全景式的历史叙述方式。具体点说，就是不受限于某一个具体的历史议题，把天文学、物理学、生物学、地质学、化学等等这些学科融入到全球通史的研究当中，构成一个单一却很连贯、清晰的历史叙事，为我们人类的知识提供一个统一的框架。那么，这本《极简人类史》就是学习“大历史”观很有意思的入门指南。看过这本书之后呢，你可以把整个世界人类历史都串联在一起审视。翻开本书的目录，你就能一目了然地看到，作者将人类从无到有，到我们目前所知道的这138亿年的历史，分成了四个部分来讲——宇宙大爆炸、采集狩猎时代、农耕时代，和近现代。